Fonti rinnovabili e non rinnovabili

Le fonti energetite rinnovabili sono quelle legate ai cicli sella natura e quidi ad esse vanno annoverate l'energia del vento (eolica), quella dei salti d'acqua (idroelettrica), quella solare, quella delle biomasse e, in qualche modo, anche quella geotermica.
Le fonti non rinnovabili (esauribili) sono quelle legate ai combustibili fossili - carbone, petrolio e gas naturale. In questo caso sappiamo che la natura ha impiegato milioni di anni per la formazione dei giacimenti, l'uomo però li sta consumando a ritmi vertiginosi (in particolare per il petrolio). Oggi quello che più ci preoccupa è da un lato l'esaurimento delle risorse ma dall'altro il forte inquinamento atmosferico. I cicli naturali, non sono in grado di riassorbire tutta l'anidride carboniche che immettiamo nell'atmofrera. La conseguenza è che questa si accumula provocando, secondo molti scienziati, l'effetto serra, con conseguenze sull'alterazione del clima.