L'Energia nell'antichità: generalità

Dalla preistoria fino al 18°secolo l’Uomo è riuscito ad utilizzare l’energia disponibile quasi esclusivamente per scaldarsi e per liquefare i metalli. Il vento, l’acqua e il vapore. Il primo grande balzo nell’evoluzione culturale dell’umanità’ è dovuto alla fabbricazione di utensili con tecniche sempre più efficaci, ma i suoi effetti si sono sviluppati a pieno in tempi lunghissimi. Quindi la prima fonte di lavoro usata dall’umanità è stato il lavoro muscolare degli animali, e quello degli schiavi catturati alle tribù vicine attraverso guerre e razzie. Restava però costantemente aperto il problema di trovare una fonte di energia naturale, proveniente dal mondo fisico ,capace di produrre lavoro, e di ridurre la fatica umana.